Costa do Cacau lança rota gastronômica temática e aposta em turismo sensorial

A região da Costa do Cacau, no sul da Bahia, deu um passo determinante para consolidar-se como um dos polos gastronômicos mais promissores do país com a expansão oficial da Rota Gastronômica do Cacau, um circuito que une turismo rural, história agroindustrial, cozinha autoral e experiências sensoriais inéditas. A nova fase do projeto nasce de uma parceria entre produtores locais, associações rurais, prefeituras e empresários do setor de turismo, com o objetivo de transformar o ingrediente símbolo da região no eixo central de desenvolvimento econômico.

A rota agora inclui mais de 25 fazendas históricas abertas para visitação, muitas delas construídas entre o final do século XIX e início do século XX, quando o cacau consolidou-se como a principal riqueza da Bahia. Os visitantes podem acompanhar desde o cultivo das amêndoas até processos como fermentação, secagem e torrefação — etapas essenciais para determinar a qualidade do chocolate premium.

Além disso, novas atrações foram incorporadas:

• Oficinas de “bean to bar”, onde turistas produzem seu próprio chocolate gourmet;

• Aulas sobre terroir, mostrando como solo, clima e altitude influenciam aromas e intensidade de sabor;

• Trilhas guiadas, integrando mata atlântica preservada, rios e antigos terreiros de secagem;

• Degustações harmonizadas com cafés, cachaças artesanais, cervejas de cacau e iguarias regionais.
  

Restaurantes de Ilhéus, Itacaré e Uruçuca criaram menus exclusivos inspirados no cacau e seus derivados. Chefs locais estão apostando em técnicas contemporâneas para valorizar o ingrediente não apenas como doce, mas como parte de pratos salgados.

Entre as criações mais comentadas estão:

• peixe grelhado com molho de cacau e pimenta-de-cheiro;

• nhoque de banana-da-terra com manteiga de cacau aromatizada;

• vinagretes de nibs caramelizados;

• carnes com crosta de cacau e especiarias;

• sobremesas autorais com chocolates de origem controlada.

Hotéis da região incorporaram o tema em cafés da manhã temáticos, jantares sensoriais e até em spas, com terapias à base de óleo de cacau e manteiga natural.

A rota deve beneficiar diversos segmentos simultaneamente:

• Produtores rurais: aumento na venda de amêndoas finas e chocolate artesanal, valorizando a agricultura familiar.

• Chocolaterias artesanais: crescimento no turismo, fortalecimento da produção premium e possibilidade de exportação.

• Rede hoteleira: maior procura por pacotes temáticos e estadias prolongadas.

• Guias turísticos e profissionais culturais: criação de novas vagas e rotas especializadas.

A estimativa inicial é que a rota gere crescimento de 22% no fluxo turístico anual da região e movimentação aproximada de R$ 40 milhões entre serviços, hospedagem, gastronomia e produtos derivados.

Nos últimos anos, o sul da Bahia vive uma revitalização da cultura cacaueira, marcada pelo cultivo de amêndoas de alta qualidade e pela chegada de pequenas marcas de chocolate premium reconhecidas nacionalmente. A região aposta no conceito de turismo sensorial, tendência global que privilegia experiências multissensoriais ligadas a ingredientes locais. Esse movimento recoloca a Costa do Cacau no mapa gastronômico, reforçando tradição, sustentabilidade e inovação.