Mais músculos e menos gordura abdominal podem retardar o envelhecimento cerebral

Um novo estudo apresentado na reunião anual da Radiological Society of North America (RSNA) aponta que adultos saudáveis com maior massa muscular e menor proporção de gordura visceral aquela localizada profundamente no abdômen, em torno dos órgãos tendem a apresentar “idade cerebral” mais jovem.

Na pesquisa, 1.164 indivíduos com idade média de 55 anos realizaram exames de ressonância magnética corporal para avaliar volume muscular, gordura visceral e gordura subcutânea (sob a pele). Ao mesmo tempo, uma análise de imagem do cérebro estimou a “idade” do órgão, comparada à idade cronológica. Os resultados mostraram que maior volume muscular se associou a menor idade cerebral estimada, enquanto uma razão mais alta de gordura visceral para músculo se correlacionou com uma “idade cerebral” maior.

Interessante notar que, conforme o estudo, a gordura subcutânea não se associou significativamente ao envelhecimento cerebral diferentemente da gordura visceral. “Os participantes com mais músculo tendiam a ter cérebros que pareciam mais jovens. Em contraste, aqueles com mais gordura visceral em relação ao músculo tinham cérebros que pareciam mais velhos”, afirmou o principal autor, o neurologista e radiologista Cyrus Raji.

Do ponto de vista prático, os resultados reforçam a importância de hábitos que promovam aumento ou manutenção da massa muscular (como treinamento de resistência) e redução da gordura visceral (através de exercício aeróbico, dieta adequada, controle de peso) como estratégias não apenas para saúde física, mas também para preservar a saúde cerebral com o avanço da idade.

Por fim, ainda que promissor, o estudo tem limitações: trata-se de pesquisa apresentada em conferência, ainda não plenamente revisada por pares. Ou seja, embora os achados indiquem forte associação, não há ainda confirmação definitiva de causalidade isto é, não se pode afirmar que maior músculo e menor gordura visceral causam menor envelhecimento cerebral, apenas que estão fortemente correlacionados.